Ole Berthelsen – En sangskriverrejse gennem fem årtier


Debut og de første år


Inspireret af 70’ernes danske rock og sangskrivertradition debuterede Ole Berthelsen (OB) i 1979 med LP’en Altid vågen om natten, udgivet på Metronome og produceret af Flemming Ostermann. Pladen rummede sange med tekster fra OB’s egen hverdag. Allerede året før havde OB fået snigpremiere som sanger og sangskriver med to numre på Ekstra Bladets Pladechance.

Samme år udkom også opsamlingspladen Nordjysk kraft, hvor OB og bandet Emigranterne var repræsenteret med to numre.


1980’erne: Social kritik og flygtningearbejde


1982 udkom Smid Masken på Gyldendals pladeselskab Exlibris. Albummet var en sammenhængende musikalsk fortælling om en villavejsfamilie med identitetsproblemer og var i sin form mere socialkritisk end debuten.

I 1986 udgav OB Dear Queen – en støttesingle til fordel for krigsskadede børn i Libanon. B-siden indeholdt en instrumental version med Kim Sjøgren og strygere fra Det Kongelige Kapel.

OB’s engagement i arbejdet med flygtninge i Danmark afspejledes også i udgivelsen Længsel, hvor en række flygtningesolister og -grupper bidrog. OB deltog selv med ét nummer. Her begyndte også samarbejdet med guitarist og producer Claus Hvass.


På OB’s eget pladeselskab, Gurre Records, udkom fire album:


  • Flygtning (1988) – et album med stærke fortællinger om fordrivelse og håb blandt flygtninge i Danmark
  • Verden til forskel (1991) – med et mere udadvendt, globalt blik på fællesskab og forandring.
  • Havner ved havet (1993) – en poetisk og maritim skildring af længsel og tilhør, en statusplade ved 40 år, med sange om barndom, skoletid, soldatertid, rejser og kærlighed.
  • Basic Needs (1994) – OB’s første engelsksprogede CD, som også blev opført som en rock-danseforestilling på Det Hem’lige Teater i Aalborg. Albummet tematiserer menneskets basale behov – både fysiske og eksistentielle.


1990’erne: Rødder, Nashville og erindringer


I 1996 vendte OB tilbage til sine rødder med Nørre Uttrup i mit bakspejl. Albummet samlede det oprindelige band fra Altid vågen…, igen med Flemming Ostermann som producer og guitarist. Samtidig udkom en erindringsbog med samme titel. I januar 1997 blev værket opført som cabaret i Nørresundby og Aalborg med Matchbrothers og skuespillere fra Det Hem’lige Teater.


Nashville-trilogien (1997–2001)


OB’s engelsksprogede trilogi – New York Mayday, Life Stories og Hello Friend – markerer en kunstnerisk udvidelse mod det internationale. Albummene er skabt i samarbejde med legendariske Charlie McCoy og indspillet i hjertet af Nashville, hvor country, folk og roots møder OB’s nordiske sensibilitet.


  • New York Mayday (1999) samler sange fra OB’s ophold i USA 1997–98 og rummer både eksistentiel uro og håbefulde budskaber om sammenhæng og retning i en globaliseret verden.
  • Life Stories (2000) bygger videre på de indtryk og historier, OB har samlet op gennem mange års arbejde med mennesker i udsatte positioner. Sangene er ærlige, melodiske og livsnære.
  • Hello Friend (2001) afslutter trilogien med temaer om venskab, tilgivelse og livets videre rejse – musikalsk med virtuost bluesrock, country og bluegrass.


Nashville-trilogien placerer OB i et internationalt sangskrivermiljø, hvor det nære og personlige får global resonans – uden at miste sin danske klangbund.


2000’erne: Nye samarbejder og jubilæum


Samarbejdet med trommeslager Henrik Engqvist og guitarist/producer Ole Albrechtsen førte i 2003 til albummet Langt fra tæt på, indspillet i Saltum. Medvirkende var desuden Jesper Bylling, Steen Lindgaard og Charlie McCoy.


I 2004 markerede OB sit 25-årsjubilæum som udgivende kunstner med to album:


  • Ludo Casino Mani – en pop/rock-udgivelse om afhængighedskultur.
  • Vi mødes på Kap Farvel – med 14 nye danske sange i afdæmpet, akustisk stil om nomadeeksistenser på livets stormomsuste hav, indspillet i Nashville med bl.a.Charlie McCoy, Pig Robbins og Larry Paxton.


Den 28. oktober 2004 markerede OB sit 30-års jubilæum som sangskriver med koncert i Aalborg Byrådssal. Koncerten udkom senere på DVD under titlen Sangen har ordet – sange til den politiske dagsorden.


2010’erne: Globalt udsyn og tidstrilogi


I 2007 udkom Aalboriginals med sange fra hjembyen, indspillet i Dreamland Studio i Nibe med OB’s band og gæstemusikere som Charlie McCoy, Henrik Nielsen, David Glowasky (CAN) og Marianne Christensen.


I 2008 fulgte Sange fra den blå planet, indspillet i Nashville og inspireret af OB’s rejser på fem kontinenter fra Mandalay Hill til Hollywood Boulevard.


Senere udgivelser:

  • (2012) – sange fra OB’s opvækst i Aalborg Øst 
  • Utaknemmelg (2013) – om outsidere og livet på kanten


Tidstrilogien (2014–2017)


Med Barn af tiden (2014), Tidens tråd (2015) og Kommer tid… (2017) formede OB sin såkaldte Tidstrilogi – tre beslægtede albums, der forbinder personlige erindringer med kulturhistoriske nedslag. Her kredses der om, hvordan tiden præger mennesket – både i barndommens blikke og i samtidens spejle.


  • Barn af tiden trækker linjer fra OB’s egen barndom i efterkrigstidens Danmark og ind i en mere refleksiv nutid.
  • Tidens tråd genopdager pigtrådsepoken – både musikalsk og mentalt.
  • Kommer tid… samler trådene i et eftertænksomt opgør med tålmodigheden.


Produceret af Flemming Ostermann med Ole Kibsgaard som arrangør af stemningsfulde strygerarrangementer. Bandet tæller bl.a. Karsten Simonsen (keys), Henrik Askou (trommer og percussion) og Ostermann selv (bas og guitar).


Nord og syd – sange fra klodens kanter


Med Hvalvær (2018) og Snakker med giraffer (2019) trækker OB i hver sin retning af den blå planet – fra det forblæste nord til det støvede syd – men med et fælles fokus på verden, som den opleves indefra og udefra. Det er sange skabt i nærkontakt med naturens kræfter, menneskets skrøbelighed og det håb, som opstår i glimt.


  • Hvalvær blev skrevet og delvist oplevet i et norsk fyrtårn nord for polarcirklen. Stilheden er rungende, horisonterne uendelige, og alt synes skrællet ned til det essentielle: liv, lys og længsel.
  • Snakker med giraffer springer sydpå med åbne øjne og lette fødder – en sammensat rejse fra Rubjerg Knude til Limpopos måne. Sarkasmen blander sig med poesien, og håbet klamrer sig til trodsigheden.


Sammen udgør de to albums en slags verdensduet – to vidt forskellige geografier, men ét og samme blik: undrende, spørgende og aldrig helt færdig med at lære af det, der bevæger sig uden for komfortzonen.


Nutid og fremtid


I 2024 vendte OB tilbage til Ark Studio i København for at indspille albummet Sunrise over the Battlefield sammen med Flemming Ostermann. Albummet rummer engelsksprogede sange skrevet med assistance fra kunstig intelligens og kredser om krig, empati og menneskelig sårbarhed.


I 2025 følger Black Bird’s Finding Home, endnu et AI-baseret album skabt i samarbejde med Flemming Ostermann og trommeslager Henrik Askou. Albummet reflekterer OB’s verdenssyn anno 2025 – om rodløshed, håb og længslen efter at høre til.

Begge albums planlægges udgivet i efteråret 2025.


En stemme for erfaring og forandring


I alt har Ole Berthelsen indspillet hen imod 300 sange – alle rodfæstet i egne oplevelser, erfaringer og møder med mennesker verden over. Hans sange kredser om de nære og de globale temaer, og musikken har gennem fem årtier været en kanal for både social refleksion og personlig fordybelse.